Hippo (mogelijk Carthago) ca het jaar 410
Er zijn herders die zich graag met de naam herder horen noemen, maar die de plicht van herder niet willen nakomen. Laten wij eens nagaan wat door de profeet tot hen wordt gezegd. Luistert gij dus aandachtig en luisteren wij angstvallig. "Het woord van de Heer werd tot mij gericht: Mensenkind, profeteer tegen de herders van Israël," profeteer en zeg tot de herders: "Dit zegt de Heer, God: Wee de herders van Israël die zichzelf weiden! Moeten de herders niet hun schapen weiden?" Dat wil zeggen: de herders moeten niet zichzelf weiden, maar hun schapen. Dit is de eerste reden, waarom die herders berispt worden, omdat zij zichzelf weiden en niet hun schapen. Wie zijn het die zichzelf weiden? Van wie de apostel zegt: "Allen zoeken hun eigen belang, niet dat van Christus Jezus". Wij echter, die door de Heer, op deze plaats zijn aangesteld moeten twee dingen goed onderscheiden: het ene dat wij christenen zijn, het andere dat wij herders zijn. Dat wij christenen zijn, is omwille van ons, dat wij herders zijn, is omwille van u. In zover wij christenen zijn wordt ons eigen heil beoogd; in zover wij herders zijn, alleen maar het uwe. Velen zijn er die als christenen en niet als herders bij God komen. Omdat zij gaan langs een weg die misschien gemakkelijker is en zoveel lichter, naarmate de last die zij dragen, kleiner is. Wij echter, uitgezonderd dat wij christenen zijn, waarvoor wij rekenschap moeten afleggen aan God over ons leven, zijn ook herders, waarvoor wij rekenschap moeten afleggen aan God over ons beheer. Daarvoor leg ik u deze moeilijkheid voor, dat gij, uit medelijden met ons, voor ons zoudt bidden. Want de dag zal komen dat alles onder het oordeel zal vallen. Al is dan die dag voor de wereld nog veraf, voor ieder mens afzonderlijk is de laatste dag van zijn leven dichtbij. Toch heeft God elk van beide verborgen willen houden, zowel wanneer het einde van de wereld komt, alsook wanneer het einde van dit leven voor ieder afzonderlijk komt. Wilt gij zonder vrees zijn voor die verborgen dag? Laat hij u bereid vinden als hij komt.